Chuck Norris: da bullizzato a leggenda!

Buon compleanno alla leggenda! Il mitico Chuck Norris, non solo grande attore action ma simbolo di forza e potenza ai limiti del supereroico, compie 85 anni!

Norris nasce infatti il 10 marzo 1940 a Ryan, in Oklahoma, in una famiglia umile. La sua infanzia non è facile: il padre, un uomo con problemi di alcolismo, abbandona la famiglia, lasciando la madre a crescere da sola lui e i suoi fratelli. Timido e poco atletico, Norris viene spesso preso di mira dai compagni di scuola, cosa che lo segna profondamente. Il giovane Chuck cresce con un forte desiderio di riscatto e dopo il diploma decide di arruolarsi nell’aeronautica militare degli Stati Uniti. Viene inviato alla base di Osan, in Corea del Sud, dove scopre le arti marziali e inizia a praticare Tang Soo Do con una passione che cambierà per sempre la sua vita. È qui che gli viene dato il soprannome di “Chuck”, destinato a diventare un marchio di fabbrica. Dopo il congedo torna negli Stati Uniti e si dedica completamente alle arti marziali, raggiungendo in pochi anni livelli di eccellenza.

Ottiene la cintura nera in più discipline, tra cui Karate, Taekwondo, Hapkido e Jiu-Jitsu brasiliano, e fonda la sua personale arte marziale, il Chun Kuk Do, basata su una filosofia di autodisciplina, rispetto e lealtà. Nel frattempo apre diverse scuole di karate in California e tra i suoi allievi figurano anche personaggi famosi, tra cui Steve McQueen, che lo incoraggia a tentare la strada del cinema.

L’esordio cinematografico arriva nel 1969 con una piccola parte in Missione compiuta stop. Bacioni Matt Helm, ma è il leggendario combattimento contro Bruce Lee in L’urlo di Chen terrorizza anche l’Occidente (1972) a trasformarlo in una star del cinema d’azione. Il duello al Colosseo diventa una delle scene di lotta più iconiche della storia del cinema. Da quel momento Norris comincia ad apparire in numerosi film di arti marziali, ma è negli anni ’80 che raggiunge l’apice della popolarità con una serie di pellicole che lo consacrano come il volto duro e implacabile del cinema action.

In Una magnum per McQuade (1983) veste i panni di un ranger solitario che affronta il crimine con pugni e proiettili, un ruolo che anticipa quello che sarà il suo personaggio più famoso. Seguono titoli di culto come Rombo di tuono (1984), ispirato alle storie dei prigionieri di guerra in Vietnam, e Delta Force (1986), in cui interpreta il maggiore Scott McCoy, impegnato in missioni pericolose contro il terrorismo. Film come Il codice del silenzio e Invasion U.S.A. rafforzano la sua immagine di eroe silenzioso ma letale, capace di eliminare i nemici con una combinazione di arti marziali e pallottole. Il pubblico lo adora per il suo stile asciutto, le mosse fulminee e lo sguardo glaciale, facendone una delle star più amate dell’action movie. Ne Il tempio di fuoco (1986) di cimenta invece in un’avventura alla Indiana Jones.

Negli anni ’90 la sua fama si sposta dalla sala cinematografica alla televisione con Walker Texas Ranger, la serie che lo trasforma in un’icona internazionale. Nei panni del ranger Cordell Walker, Norris incarna il giustiziere perfetto: un uomo d’azione con un forte senso della giustizia, capace di risolvere ogni caso a suon di calci rotanti e massime morali. La serie, andata in onda dal 1993 al 2001, diventa un fenomeno globale e viene trasmessa in oltre 100 paesi, rendendo Norris una presenza costante nelle case di milioni di spettatori. La sua immagine di eroe implacabile ma dal cuore d’oro si radica definitivamente nell’immaginario collettivo. La sigla della serie, cantata dallo stesso Norris, rafforza il legame con i fan, che lo vedono non solo come un attore, ma come un simbolo di valori positivi e incorruttibili.

A partire dagli anni 2000 la sua carriera prende una piega inaspettata grazie al fenomeno virale dei Chuck Norris Facts, un insieme di battute surreali che esagerano le sue capacità fino a renderlo una figura mitologica. “Chuck Norris ha contato fino a infinito. Due volte”, “Chuck Norris non dorme, aspetta”, “I fantasmi raccontano storie di Chuck Norris per spaventarsi”, “Gesù cammina sulle acque, Chuck Norris nuota nella terra” sono solo alcune delle migliaia di frasi che spopolano su internet, trasformandolo in un meme vivente.

Senza contare le immagini e i filmati che lo vedono spaventare Godzilla con un solo sguardo o mettere al tappeto l’intero cast dei personaggi del videogioco Street Fighter con un calcio volante (e simili).

Lungi dall’infastidirsi, Norris abbraccia il fenomeno con autoironia, contribuendo a renderlo ancora più popolare. Il web lo consacra come l’uomo invincibile per eccellenza, una leggenda capace di abbattere qualunque ostacolo con un calcio rotante.

Nel 2012 fa un ritorno trionfale al cinema in I mercenari 2, accanto a stelle come Sylvester Stallone, Arnold Schwarzenegger e Jean-Claude Van Damme. Il suo ingresso in scena è un omaggio proprio ai Chuck Norris Facts: compare da solo in mezzo a un campo di battaglia dopo aver sterminato un’intera squadra di nemici e, quando gli chiedono come abbia fatto, risponde con un’alzata di spalle. È la consacrazione definitiva del mito. Anche se dopo quel film si ritira quasi del tutto dalla recitazione, il suo impatto sulla cultura pop è indelebile. Il suo nome viene citato ovunque, da serie TV a videogiochi, da cartoni animati a spot pubblicitari.

Oltre alla carriera cinematografica, Norris è sempre stato un uomo impegnato. Ha scritto diversi libri su arti marziali, fitness e crescita personale, promuovendo uno stile di vita sano e disciplinato. Ha fondato la Kickstart Foundation, un’organizzazione che aiuta i giovani a trovare disciplina e autostima attraverso le arti marziali. È anche un fervente sostenitore dei valori tradizionali americani e ha espresso il suo supporto per vari candidati repubblicani.

La sua influenza continua a essere fortissima: a più di 80 anni, Norris rimane il simbolo per eccellenza dell’indistruttibilità e della forza di volontà. Le sue gesta leggendarie, sia sullo schermo che nelle battute virali, lo hanno reso più di un semplice attore o campione di arti marziali. Chuck Norris è ormai un archetipo, un’icona immortale del cinema d’azione e della cultura pop. La sua leggenda è destinata a sopravvivere per sempre. Dopo tutto, Chuck Norris non segue le leggi della fisica. Le leggi della fisica seguono Chuck Norris.