Gene Hackman è morto per cause naturali una settimana dopo la moglie

Finalmente le cause della morte misteriosa di Gene Hackman e della moglie Betsy Arakawa sembrano essere state chiarite: gli investigatori e il medico legale del New Mexico, Heather Jarrell, hanno rivelato in una conferenza stampa che il celebre attore due volte premio Oscar è morto per problemi di cuore una settimana circa dopo che lei, colpita da una rara e spesso fatale malattia trasmessa dagli escrementi dei topi, era crollata senza vita sul pavimento di uno dei bagni di casa. La coppia, sposata da 34 anni, è dunque morta per cause naturali, per quanto drammatiche.

La donna 65enne avrebbe contratto la sindrome polmonare da Hantavirus, una grave malattia respiratoria causata dall’infezione con un virus trasmesso principalmente dai roditori. La malattia si manifesta per tre-sei giorni con sintomi simili a quelli dell’influenza, poi però il decorso volge al peggio se non si interviene prontamente con contromisure, ha detto Jarrell: si accumula fluido attorno e all’interno dei polmoni e il malato resta soffocato. Arakawa è stata trovata riversa sul pavimento di un bagno, Hackman  in un ingressino da un altro lato della casa. L’attore, 95 anni, soffriva di problemi cardiaci e aveva il morbo di Alzheimer allo stadio avanzato: per questo è possibile – secondo Jarrell – che non sia accorto della morte della moglie. L’Alzheimer avrebbe, dunque, potuto contribuire alla morte.

In conferenza stampa gli investigatori hanno ricostruito gli ultimi movimenti della donna: il 9 febbraio era andata da un veterinario a recuperare Zina, uno dei tre cani della coppia, che aveva subito un piccolo intervento. L’animale, che è stato trovato deceduto insieme alla coppia, è probabilmente morto di stenti in quanto rimasto intrappolato nella gabbia i cui lo aveva riposto la donna. Due giorni dopo Arakawa era tornata a uscire per una serie di commissioni – una delle soste era stata in una farmacia – ed era tornata a casa verso le 17. A quel punto le comunicazioni col mondo si erano interrotte. I detective hanno trovato una serie di mail non aperte sul computer della donna. Hackman e la moglie sono stati trovati semi-mummificati da un operaio il 26 febbraio, nove giorni dopo che i segnali del pacemaker dell’attore avevano dato indicazioni che era morto.